Prevención del Cáncer de Cérvix en Guatemala

La Fundación EHAS y la Asociación TulaSalud continúan impulsando en el Departamento de Alta Verapaz (Guatemala) una nueva estrategia para la prevención del cáncer cervicouterino en mujeres indígenas de comunidades aisladas, basada en la detección temprana y el tratamiento oportuno de lesiones precancerosas asociadas al Virus del Papiloma Humano (VPH). El proyecto se ha desplegado en 7 Distritos Municipales de Salud (Cahabón, Carchá, Chisec, Cobán, Santa Catarina La Tinta, Santa Cruz Verapaz y Tactic), fortaleciendo las capacidades del sistema público de salud y contribuyendo al acceso equitativo, oportuno y culturalmente pertinente de dichas mujeres a los servicios públicos de asistencia sanitaria, promoviendo así el ejercicio efectivo de su derecho a una atención integral de salud sexual y reproductiva.

El modelo de intervención ha sido adaptado y llevado a cabo siguiendo las directrices de la estrategia PAVE (Papillomavirus-Automated Visual Evaluation), una iniciativa impulsada y consolidada por el National Cancer Institute (NCI) en colaboración con un consorcio internacional de instituciones académicas, organizaciones y entidades especializadas en salud pública. Este enfoque innovador para la prevención y detección temprana del cáncer de cuello uterino ha sido implementado y evaluado de manera simultánea en nueve países de América, África y Asia, demostrando su eficacia en contextos con recursos limitados y contribuyendo a la generación de evidencia científica sobre nuevas estrategias de cribado. Los resultados de la estrategia fueron publicados en el Journal of the National Cancer Institute ¹ en 2025, donde se recogen hallazgos relevantes sobre la capacidad de esta estrategia para mejorar la detección temprana y orientar intervenciones oportunas en mujeres con mayor riesgo.

La estrategia abordada en contextos rurales ha demostrado mejorar significativamente el acceso a servicios de salud de calidad dentro de las propias comunidades, consiguiendo que cerca de 2.000 mujeres hayan participado ya en el proceso de cribado mediante autotoma. Se ha identificado una prevalencia de VPH ligeramente superior al 30%, lo que evidencia la elevada necesidad de fortalecer este tipo de intervenciones. Asimismo, se han realizado más de 200 tratamientos preventivos mediante termoablación, permitiendo reducir el riesgo de progresión hacia lesiones precancerosas o cáncer invasivo.

La iniciativa se centra en los siguientes aspectos:

1. Fortalecimiento comunitario y sensibilización intercultural: Se están desarrollando actividades de información, sensibilización y consejería en comunidades rurales de Alta Verapaz, dirigidas a mujeres, adolescentes, familias, líderes comunitarios y otros actores locales. Estas acciones abordan la prevención del cáncer cervicouterino, los riesgos asociados al VPH, los derechos sexuales y reproductivos y la importancia de la participación activa de las mujeres en la toma de decisiones relacionadas con su salud. Asimismo, se promueven espacios de diálogo comunitario orientados a reducir estigmas, barreras culturales y desigualdades de género que limitan su acceso a los servicios de salud.
2. Detección temprana mediante autotoma y pruebas de VPH: Se siguen realizando campañas de cribado de VPH mediante muestras obtenidas por las propias mujeres a través de la autotoma. Esta metodología ha demostrado una alta aceptación entre la población frente a otros métodos de detección al facilitar el acceso a la prueba sin necesidad de desplazamientos ni procedimientos invasivos, superando barreras socioculturales que afectan especialmente a las mujeres indígenas de entornos rurales. El análisis de las muestras permite identificar genotipos de alto riesgo de forma eficiente y costo-efectiva (es hasta 10 veces menos costosa que otras pruebas similares), fortaleciendo así la capacidad diagnóstica del sistema de salud.
3. Seguimiento y tratamiento preventivo descentralizado: Las mujeres con resultados positivos de VPH son referidas para la evaluación clínica correspondiente y, cuando procede, para la aplicación de tratamientos preventivos mediante termoablación en establecimientos de salud cercanos a sus comunidades. Este modelo permite acercar los servicios especializados a zonas rurales y ampliar la capacidad resolutiva del personal sanitario local, reduciendo las barreras geográficas y económicas que dificultan la continuidad de la atención. Los casos que presentan lesiones de mayor complejidad son referidos a los servicios especializados del Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS).
4. Fortalecimiento institucional y desarrollo de capacidades: Se está desplegando un amplio programa de formación y acompañamiento dirigido a personal comunitario, auxiliares de enfermería, enfermeras, médicos y otros profesionales del sistema público de salud. Estas acciones están contribuyendo a fortalecer las capacidades locales, mejorando la sostenibilidad y escalabilidad de la estrategia dentro del sistema sanitario.

A pesar de los avances alcanzados, todavía persisten importantes obstáculos estructurales que limitan el ejercicio efectivo del derecho a la salud, como las desigualdades de género, la diversidad cultural y lingüística, la limitada autonomía de las mujeres para tomar decisiones sobre su salud y la insuficiente adaptación de los servicios sanitarios a los contextos rurales, factores en los que seguimos trabajando para conseguir llegar cada día a más mujeres.